L'amour de Dieu (muhabba) et la connaissance métaphysique (ma'rifa) sont les deux axes autour desquels s'articule l'expérience spirituelle. Ces deux axes sont complémentaires : l'un doit s'ajouter à l'autre pour qu'ils soient complets. En effet, comment aimer Dieu sans Le connaître, et, d'autre part, comment espérer Le connaître sans L'aimer ?
L'amour spirituel est une l'orme de sacrifice : il consiste à l'abandon volontaire de son amour pour les choses au profit de l'amour de Dieu l'Unique. Des étapes purificatrices sont nécessaires pour atteindre ce but. Elles passent notamment par l'expérience spirituelle du renoncement « à la douceur de tout amour autre que l'amour de Dieu ». Ce n'est donc pas, ainsi qu'on a pu le dire souvent, le refus de l'amour des choses de ce monde auquel appelle la religion, mais c'est sa maîtrise dans les limites des règles posées par Dieu, ce qui est fort différent. En effet, l'amour de l'homme reflète son comportement : s'il met Dieu au-dessus de toutes ses passions et fait triompher l'amour qu'il porte à son Créateur sur ses penchants de telle sorte que l'amour pour Dieu l'emporte sun l'amour qu'il éprouve pour les personnes et les choses, alors il aime vraiment Dieu et par là même, il complète sa foi en Lui. Le livre de l'amour d'al-Ghazâlî n'a d'autre but que de permettre aux « aspirants en Dieu » d'en savoir davantage sur ces différentes étapes qui mènent à l'amour de Dieu l'Unique.